皇帝找老婆与民间在程序上并没什么两样，一般也要恪守周时的习俗，即《礼记·士昏礼》中约好的“六礼”：纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎。
“六礼”原本是远古贵族男人的娶亲程序，被皇家移植后，典礼更为盛大和考究。需求阐明的是，这个程序也为普通人家选用，不同的是，典礼简化了。
到清代，皇帝娶亲从提亲到迎娶，形成了一系列烦琐的礼仪。清代皇帝成婚称大婚，要由太后、宗室王公大臣议婚选定皇后。要建立专门机构，筹办皇帝的终身大事。
清皇的仪礼程序主要有“纳彩”、“大征”、“册立”、“奉迎”、“合卺”、“道贺”、“筵宴”、“祈福”，每个环节都十分地盛大，耗资巨大，非民间能够幻想。
当然，皇帝找老婆与找后宫妃子是两回工作。皇帝的老婆便是皇后啊，联系国家社稷的兴衰存亡。后宫妃子仅是皇帝的目标，与古代的官妓无异，假如要说在皇帝家里的位置，不过民家小妾的位置，乃至不如，也便是上面说的二奶、三奶的份。
所以，所谓皇室后宫，粗鄙说来，不过是一座皇帝大倡寮。当然这所大倡寮的“老鸨”，应该是皇后了。
皇帝找老婆与在民间选拔美人进后宫供其泄欲是两回工作。找老婆在古时要有媒妁的，而选拔妃子，程序很简单，乃至谈不上程序，大宦官掌管就行了。选妃子重色相，长得不美丽是不可的。汉武帝当年“掖庭三千”，规范便是十五岁以上，二十岁以下，要长得纯洁美丽。即《汉武故事》中所谓，“年皆十五以上，二十以下。资质明秀者，始得预其列”。而找老婆则重人品，这可能是历代皇后都不是太美丽的原因吧。
