我国是一个海洋大国，在我国300万平方公里的海洋面积上，分布着大大小小超过1.1万个海岛，其中面积超过500平方米的海岛就超过6000个！无论是东部的台湾岛还是南海的众多海岛，都需要一支强大的海上力量进行守护，因此当前很有繁重的两栖登陆作战任务。尤其是台湾岛，假设不得不采取行动来岛，维护祖国的领土完整，那么在这样一场作战行动中，跨海两栖登陆作战就显得很重要，因此最近几十年我国下大力气不断的提高的两栖登陆战力！
两栖登陆作战中，海上的兵力投送装备是核心，我国在发展海上兵力投送装备方面分为了两步走，一种原因是自主设计建造诸如072坦克登陆舰，071船坞登陆舰、075两栖攻击舰这类的大型海上兵力投送舰艇，另一方面也从国外引进了一批高性能的海上兵力投送装备，比如我国从乌克兰引进的“野牛”气垫船！
“野牛”气垫船是苏联时期设计建造的一款大型气垫登陆船，第一艘“野牛”气垫船于1985年服役，这款气垫船前前后后共建造了15艘，目前早期建造的5艘已经退役，剩余的10艘有4艘属于希腊海军，俄罗斯海军装备有2艘，中国海军装备了4艘。我国于2009年开始从乌克兰引进“野牛”气垫船，协议数量为4艘，其中2艘在乌克兰海洋造船厂建造，另外两艘则是在中国的造船厂建造，我国引进“野牛”气垫船时连同其整体技术（包括发动机技术）一并打包引进，也就是说我国目前拥有“野牛”气垫船的全套生产技术！
“野牛”气垫船满载排水量550余吨，最大载重150吨，拥有最高60节的海上航速和300海里的最大航程，可以一次跨海运输3辆重型主战坦克或8辆步兵战车，是目前吨位最大、海上兵力投送能力最强的气垫登陆船！既然“野牛”气垫船是目前全球综合性能最出色的气垫登陆船，我国又有较大的跨海兵力投送任务需求，按理说我国在拥有“野牛”气垫船的全套生产技术后，应该大力建造才对，但从2009年引进到现在的13年中，我国在建造完引进协议中的后面2艘后，却没有追加建造数量。
我国没有继续建造“野牛”气垫船，并不是我国的造船能力不行，我国拥有全球顶级规模、最先进的造船体系，在拥有全套生产技术的条件下，我国可以在极短的时间内轻松建造几十艘“野牛”气垫船！我国之所以没有继续建造“野牛”气垫船，原因有如下几个。
“野牛”气垫船的运输能力最出色，只是与同类的气垫船相比，如果与075和071这样的大型两栖类舰艇相比，“野牛”气垫船的运输能力就显得很逊色。“野牛”气垫船可以一次运送3辆主战坦克或360名士兵，而我国075两栖攻击舰可以一次跨海运输10辆99A坦克、20辆两栖战车再加50辆轻型装甲越野车，具备一次运输一个整编合成营的能力，我国071船坞登陆舰也可以一次运输50辆各型装甲车辆或者是800名士兵及所有单兵作战装备！
当然，“野牛”气垫船的运载能力远不如075和071这样的大型两栖舰艇，但“野牛”气垫船的速度快，最高航速能够达到60节。我国台湾海峡平均宽度在200千米左右，“野牛”气垫船以55节的巡航速度航行，不到2个小时就可以横跨台湾海峡，速度比大型登陆舰快了数倍，这是“野牛”气垫船相比071这样的大型两栖舰一个最明显的优势，不过在实际运用中，这样的优势并不大！
跨海登陆作战最重要的是在第一波次攻击中就将足够的兵力进行跨海投送，迅速控制大面积滩头阵地，并且迅速向纵深推进，而不是以小批量、多批次的投送方式来进行增援，如果是以小批量、对批次的投送方式会失去战机！“野牛”气垫船的速度虽然快但一艘071的运载能力抵得上10艘“野牛”气垫船。
我国目前有8艘071船坞登陆舰，这8艘071在5-6个小时内就可以横跨台湾海峡运输数百辆装甲类战车或上万名士兵，“野牛”气垫船虽然速度快，但如果8艘“野牛”气垫船想完成同样的运输任务，需要来回折返数十趟，也就是说，“野牛”气垫船的速度优势在大规模登陆作战中并不能充足表现出来，在台海进行跨海兵力投送，主要还得依靠071、075这种运输能力更强、功能更为完善的大型两栖类舰艇，“野牛”气垫船只能作为补充！
2009年我国在引进“野牛”气垫船的同时，自主设计研发的726“野马”气垫船也开始建造，并且在2011年左右开始列装，此后的十余年中国产726“野马”气垫船已经服役十余艘，并且仍在继续建造中。726“野马”气垫船的速度比“野牛”气垫船更快，最高航速超过60节，最大航程超过150海里，也可完全在一个多小时的时间内横跨台湾海峡，但国产野马“野牛”气垫船的吨位只有150吨左右，最大运载能力60吨，运载能力明显不及“野牛”气垫船。
如上所说，“野牛”气垫船在大规模跨海登陆作战中的重要性远不如075和071这样的大型两栖舰，吨位比“野牛”气垫船更小的国产726“野马”气垫船显然也面临着这样的一种情况，不过在2009年之后我国仅建造了2艘“野牛”气垫船，但连续建造了十几艘“野马”气垫船并且目前仍在继续建造中，这又是为何呢？实际上大量建造“野马”气垫船与上述所说并不矛盾，原因是“野马”气垫船的灵活性远超“野牛”气垫船。
071和075这样的大型两栖类舰艇由于吨位大吃水深，无法直接将人员或坦克投送到滩头，而是在距离滩头合适的位置停下，从船坞中投放出人员和装备，人员和装备再向滩头进发。虽然两栖战车自己就可以在海上航行，但速度太慢了，重型两栖战车在海上移动的最快速度也不超过每小时30公里左右，另外99A这样的重型主战坦克无法自行在海上移动，在投送重型装备时，大型两栖类舰艇需要气垫船的配合！
理论上气垫船可以伴随大型两栖舰艇航行，接近滩头时再将大型两栖舰艇搭载的重型装备转移到气垫船上面再向滩头投送，但这样的方式有两个缺点，一是在海上进行重型装备的转移难度非常大，海况稍微复杂一点就没办法完成，二是在近海进行海上装备载具的转移危险系数非常高，并且所需的时间非常长，不仅会将所有的装备置于对手火力的覆盖范围内，而且也失去了抢滩登陆的战机，而抢滩登陆的一个核心点就是速度一定要快！因此，071和075这样的大型两栖类舰艇通常会直接搭载气垫船，并且将主战坦克等直接装到气垫船上面，在接近目标海滩后，气垫船直接从大型两栖舰的船舱中驶出快速冲向滩头。
我国负责立体式火力突击的075两栖攻击舰一次可以搭载2-3艘气垫船，功能主要是海上兵力投送和海上运输的071船坞登陆舰则可以同时搭载4艘气垫船，像071这样的船坞登陆舰，只有与气垫船配合才能发挥出最佳的跨海兵力投送能力。不过，无论是075还是071，目前搭载的都是国产726“野马”气垫船，因为“野马”气垫船的长度在30米左右，宽度在16米左右，可以轻松进入071或075的船舱，而“野牛”气垫船的长度接近60米，宽度超过55米，高度22米，根本没办法驶入071和075的船舱！
071和075需要气垫船的配合完成整个海上兵力投送任务，但可以与071和075配合的只有国产的“野马”气垫船，“野牛”气垫船由于体型太大没办法完成这样的任务，其实际使用中的灵活性远不如“野马”气垫船，这也是我国在2009年之后只建造了2艘“野牛”气垫船，但连续建造了十几艘“野马”气垫船的根本原因之一。目前以我国071和075的数量来看，国产726“野马”气垫船至少还有继续建造数十艘的需求！
当然，我国在2009年引进“野牛”气垫船依旧很有必要的，首先在这一段时间点上国产“野马”气垫船起步建造，其后续的建造和服役情况存在一定的不确定性，引进几艘“野牛”气垫船就显得很稳妥和有必要。另外，“野牛”气垫船的运载能力超过“野牛”气垫船，4艘“野牛”气垫船可以一次跨海投送一个重型坦克连，虽然在大规模跨海登陆作战中作用不明显，但可以在后续行动中发挥出速度优势对关键的作战节点进行快速兵力支援，因此海军这4艘“野牛”气垫船仍旧能发挥自己独特的作用。
